Animais gigantes que habitaram há  milhares de anos..

As espécies que compõem a megafauna foram se extinguindo gradualmente a partir da última grande glaciação, no final do período chamado Pleistoceno - há aproximadamente 12 mil anos. Os maiores não teriam vivido além de 10 mil anos atrás e os menores teriam avançado um pouco além da "nova era", chegando a 4 mil anos atrás. 

As evidências paleontológicas, com base na análise de fósseis, ajudaram a reconstituir esses animais - esse trabalho é feito por profissionais chamados paleoartistas -, como nas imagens das espécies apresentadas na reportagem. Com base no tamanho dos ossos, é possível estimar as dimensões. A datação do material permite prever a época em que viveram. Para recriar as características, como a cor da pele e dos pelos, toma-se como base espécies semelhantes que habitam hoje a mesma região. Às vezes, no entanto, a natureza deixa registros ainda mais confiáveis. "A aparência da preguiça-gigante, por exemplo, pôde ser estimada graças a restos de uma preguiça terrícola (que vive na terra, e não nas árvores) datada de 8,6 mil anos atrás, que foi encontrada em uma caverna no Chile com couro e pelos preservados, por conta das boas condições de temperatura do local", explica Schargel.

Conheça a seguir  animais extintos :

Tigre-dentes-de-sabre 

Tigre-dentes-de-sabre - Smilodon populator
Dimensões: até 2,5 metros de comprimento e 1,5 metros de altura.
Peso: até 350 quilos.
Espécie de parentesco próximo: tigres.
Onde habitava: todo o território brasileiro.
Em que época existiu: 4 mil anos atrás (com base nos fósseis mais recentes).

Preguiça-gigante

Preguiça-gigante - Eremotherium laurilardiDimensões: até 6 metros de comprimento e 4 metros de altura.
Peso: até 4 mil quilos.
Espécies de parentesco próximo: tatus, preguiças arborícolas (que vivem em árvores) e tamanduás.
Onde habitava: foram encontrados fósseis em praticamente todo o território brasileiro, com maior concentração na região onde hoje é o estado da Bahia.
Em que época existiu: 9,7 mil anos atrás (com base nos fósseis mais recentes).

 Xenorinotério

Xenorinotério - Xenorhinotherium bahiensis
Dimensões: até 2,5 metros de comprimento e 2,5 metros de altura.
Peso: até 800 quilos.
Espécies de parentesco próximo: não há registros de parentes da mesma família deste mamífero quadrúpede antes ou depois de sua passagem pela Terra.
Onde habitava: Bahia e Minas Gerais.
Em que época existiu: 4 mil anos atrás (com base nos fósseis mais recentes)


.Gliptodonte 

 

Gliptodonte - Glyptodon clavipes

Dimensões: até 2 metros de comprimento (incluindo a cauda) e 1,2 metros de altura.

Peso: até 800 quilos.

Espécies de parentesco próximo: tatus, preguiças arborícolas (que vivem em árvores) e tamanduás.

Onde habitava: região que compreende desde o estado do Sergipe até o sul da Argentina, na Patagônia.

Em que época existiu: 5 mil anos atrás (com base nos fósseis mais recentes).

Trilofodonte

O trilofodonte também conhecido como platybelodon é um mastodonte ancestral dos elefantes atuais comumente encontrado na Ásia, na África, e na América do Norte há 15 milhões de anos atrás durante o mioceno médio  , utilizava suas presas  do maxilar inferior achatadas para arrancar vegetais e extrair raízes , sua tromba era larga e chata e sua boca possuía enormes dentes próprios para triturar vegetais.Tinha 2 metros de altura , tinha o pesava  cerca de 1,5 toneladas.

Mastodonte

Mastodonte - Stegomastodon waringi
Dimensões: até 5 metros de comprimento e 2,5 metros de altura.
Peso: até 3,5 mil quilos.
Espécies de parentesco próximo: mamutes (também extintos) e elefantes asiáticos.
Onde habitava: região central do Brasil, entre os estados da Bahia e do Paraná.
Em que época existiu: 10 mil anos atrás (com base nos fósseis mais recentes).

Mamutes

Os mamutes eram animais mamíferos pré-históricos que não existem mais em função de sua extinção que ocorreu há, aproximadamente, 4000 anos. Faziam parte da mesma família dos elefantes, porém eram maiores (podiam atingir até 5 metros de altura) e possuíam grandes presas de marfim. O corpo dos mamutes era coberto por uma espessa camada de pêlos de cor cinza escuro. Viviam em manadas e se alimentavam, principalmente, de grandes quantidades de folhas, raízes, frutas e vegetais.

Os mamutes habitaram regiões de clima frio e temperado do planeta. Foram encontrados vários fósseis deste animal em países da Europa, norte da Ásia (principalmente Sibéria) e América do Norte, comprovando a vida desta espécie nestes locais. Serviam de alimentação para os homens que viveram no período Neolítico (Idade da Pedra Polida). Os homens pré-históricos, em grupos, caçavam estes animais utilizando armadilhas. A mais comum consistia em forçar o animal a cair do topo de morros ou montanhas. A carne era usada para a alimentação e a pele do animal para a confecção de vestimentas. A caça dos mamutes no Neolítico é apontada por estudiosos como uma das causas de sua extinção. Porém o fator preponderante para a extinção da espécie foi a mudança climática que ocorreu no planeta no final da Era Glacial.

Especialistas afirmam que já encontraram fósseis de sete espécies de mamutes que viveram na pré-história: Mammuthus Columbi, Mammuthus Primigenius, Mammuthus Meridionalis, Mammuthus Trogontherii,  Mammuthus Exilis,  Mammuthus Imperator e Mammuthus Calvanus.  

Classificação científica do Mamute

Reino: Animalia 

Filo: Chordata 

Classe: Mammalia 

Ordem: Proboscidea 

Família: Elephantidae 

Curiosidade

Em março de 2004, pesquisadores franceses e russos encontraram na Sibéria um fóssil de mamute. O corpo do animal de 18 mil anos estava congelado e praticamente intacto. Estudiosos de genética esperam encontrar amostras de DNA preservado para, futuramente, tentar clonagem desta espécie.

Mastodontes e os Mamutes 

Ambos são animais pré históricos

Mas por exemplo o mamute era mais parecido com os elefantes atuais e podia ter mais ou menos pelos  cobrindo o corpo.O Mamute  Lanudo era mais "cabeludo" que o  Mamute Colombiano.Eram altos e chegavam , no caso o mamute colombiano  até a 4 metros de altura e a pesar  10 toneladas.

Mamute Lanudo

Mamute Colombiano

Já os Mastodontes eram menores, não passavam de 3 metros  de altura e tinham presas mais curtas e retas , enquanto os Mamutes tinham presas enormes que muita das vezes eram curvas ou enroladas.

Mas a principal diferença é que os dois tipos de de animais comiam plantas diferentes,pois tinham dentição diferente.

Os dentes dos Mastodontes eram mais parecidos com molares humanos, cheios de pontas, usadas para triturar  vegetação mais dura.

Já os  do Mamutes eram mais lisos, cobertos com saliências  finas e baixas para amassar vegetação  mole.Isso permitiu com que eles convivessem num mesmo ambiente sem competir por alimentação.

Dente do Mastodonte

Dente Molar  de Mamute

 Crocodilos gigantes

O “purasaurus” viveu na América do Sul oito milhões anos atrás e podia crescer até 13 metros de comprimento. Isso é mais de duas vezes o comprimento das maiores espécies de crocodilos que vivem hoje.

 Escorpião de um metro

O “pulmonoscorpius” era muito semelhante ao escorpiões modernos com garras dianteiras e um ferrão na sua cauda. A diferença é que tinha um metro de comprimento…

 Centopeias enormes

O “Arthropleura” era muito semelhante aos milípedes modernos, exceto por ter a medida de dois metros de comprimento.

Aranhas com ferrão como o de um escorpião

A “Attercopus” era a mais velha aranha conhecida, considerando que ela podia fazer uma teia. Mas ainda tinha um ferrão como o de escorpião.

 Tubarão gigante

O “Megalodon” podia crescer até 50 pés de largura e tinha dentes do tamanho de uma mão humana, fazendo com que os “encontros” com tubarões lhe fossem bem satisfatórios.

Híbridos aquáticos gigantes de centopeias e escorpiões

O “Jaekelopterus” media 2,5 metros de comprimento e vivia em água doce. Ele esperava sua presa e quando a via atirava-se em cima partindo-a em pedaços para depois consumi-la.

 A maior espécie de serpente da história

A “Titanoboa” crescia até 13 metros de comprimento e pesava mais de uma tonelada. Ela vivia no clima quente dos trópicos há 60 milhões de anos.

Libélula gigante

A “Meganeura” media até 70 centímetros. Esse é o comprimento do seu braço. São ancestrais das libélulas modernas.

Sauroposeidon

Provavelmente o segundo maior dinossauro que já existiu, com cerca de 27 metros de altura e pesando 65 toneladas, o Sauroposeidon viveu há 110 milhões de anos e foi descoberto em 1994.

Argentinossauro

Com cerca de 36 metros e meio de extensão e pesando 100 toneladas, esta criatura detém o título de maior dinossauro que já andou no planeta.

Liopleurodon

Foi um dos maiores carnovoros existentes, perdendo somente para a beleia azul. Ele podia pesar cerca de 150 toneladas e ter 25 metros de comprimentos

Argentavis

Considerada a maior ave que voa (sim, pois temos aves que não voam, como a galinha e o peru, por exemplo), a Argentavis magnificens viveu há cerca de 6 mil anos na Argentina. Os especialistas acreditam que ela voava como um planador de alto desempenho, podendo atingir velocidades de até 240 quilômetros por hora.

Segundo os estudos, o seu tamanho era comparável ao de um avião Cessna 152. Como relatado no site NPR, este pássaro gigante era um pouco como “uma águia com as asas que se estendem por 6,5 metros de ponta a ponta, e as penas do tamanho de espadas de samurai”.

Acredita-se que essa ave disparava sobre os ventos, como um planador. Os especialistas ainda não têm certeza de como ela fazia os pousos e decolagens.

 Imperator sarcosuchu

O Imperator sarcosuchus, apelidado de SuperCroc, viveu na África há cerca de 100 milhões de anos. Acredita-se que o animal podia chegar ao comprimento de 12 metros e pesar mais de oito toneladas. Segundo os especialistas, eles viviam às margens do rio, alimentando-se de peixes, mas também conseguiam caçar pequenos dinossauros com as suas mandíbulas gigantes.

Spinosaurus

Segundo os registros paleontológicos, o Spinosaurus é o maior carnívoro que já viveu na Terra, pesando quase 10 toneladas e medindo cerca de 18 metros de comprimento. Ele viveu cerca de 93 a 100 milhões anos atrás, onde hoje é a África.

Apesar de seu tamanho, acredita-se que ele se alimentava mais frequentemente de peixes, embora ele pudesse facilmente caçar dinossauros menores. Ele também tinha a cabeça mais longa conhecida entre qualquer dino, medindo quase 2 metros.